LONDRES.— El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición del uso de redes sociales para los menores de 16 años en Reino Unido. La medida, que se espera entre en vigor a principios de 2027, es “el paso correcto para el país” y la mejor forma de mantener a los niños seguros en internet.
“Una prohibición total es la decisión correcta”, afirmó Starmer en un comunicado televisado. “No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos”.
La medida surge en medio de crecientes preocupaciones por el contenido dañino que los niños pueden encontrar en las redes sociales y sigue el ejemplo de Australia, que se convirtió en el primer país del mundo donde entró en vigor una prohibición similar a finales de 2025.
La prohibición abarcará plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. De acuerdo con el Gobierno británico, esta medida se aplicará a aquellas redes sociales “cuyo propósito sea facilitar la interacción social y que permitan a los usuarios publicar contenido”.
⇒ La medida también exigirá que las plataformas impidan que los menores realicen transmisiones en directo, incluso en plataformas de videojuegos. Sin embargo, se aclaró que no se tenía la intención de incluir servicios de mensajería como WhatsApp y Signal en la prohibición.
El Gobierno británico anunció, además, que se bloquearán las funciones que permiten a desconocidos comunicarse con menores de 16 años. Estas restricciones también estarán activadas por defecto para los menores de 17 años “para evitar un cambio drástico a los 16”.
Para poder aplicar la prohibición, el Gobierno indicó que se utilizarán medidas de “verificación de edad altamente efectivas” para comprobar la edad de los usuarios de redes sociales. Esto generalmente implica exigir a las empresas que utilicen tecnología que pueda estimar o verificar con precisión la edad de una persona, como el escaneo facial o la solicitud de identificación.
⇒ Varias plataformas, incluidos sitios pornográficos, ya están obligadas a realizar estas comprobaciones para evitar que los menores accedan a material para adultos. Y las autoridades han multado a varias plataformas por incumplir estos requisitos.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre el uso de herramientas como las redes privadas virtuales (VPN) para sortear los bloqueos del Reino Unido. Ante ello, el gobierno ha declarado que aprenderá de la experiencia australiana, donde algunos niños afirman poder acceder a sitios web que deberían estar bloqueados.
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