WASHINGTON.— Las astronautas Jessica Meir, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), y Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA), abandonaron este martes la esclusa Quest de la Estación Espacial Internacional (EEI) para iniciar una caminata espacial de mantenimiento y modernización en el laboratorio orbital.
⇒ La actividad extravehicular comenzó alrededor de las 08:40 horas del este de Estados Unidos (12:40 GMT) y se estima que se prolongará por seis horas y media.
La misión comprende una serie de intervenciones de precisión en la estructura externa de la estación:
• Reemplazo de un retrorreflector en el puerto delantero del módulo Harmony, dispositivo fundamental para guiar a las naves espaciales durante las maniobras de aproximación y acoplamiento.
• Instalación de cables puente para optimizar y reforzar las redes de retransmisión de datos.
Sustitución de una cámara de alta definición en la estructura exterior del complejo orbital.
• Acondicionamiento del radiador del Espectrómetro Magnético Alfa (AMS), instrumento que desde 2011 analiza partículas cósmicas en busca de materia oscura y antimateria, dejándolo listo para futuras actualizaciones técnicas.
Coordinación y maniobras en el espacio
Las tareas involucran una estrecha coordinación entre el exterior y el interior de la base espacial. Jessica Meir realiza parte de las labores anclada al brazo robótico Canadarm2, el cual es operado desde los controles internos por el astronauta Anil Menon. Por su parte, Sophie Adenot —portando un traje con franjas rojas— se desplaza por el exterior sujeta a líneas de vida. El ingeniero de vuelo Jack Hathaway supervisa los procedimientos y asiste en los protocolos de vestimenta y despresurización.
⇒ La salida representa la caminata espacial número 284 destinada al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la EEI, así como la número 99 realizada por astronautas estadounidenses.
Para Meir, quien se desempeña como comandante de la estación, es su séptima misión extravehicular, posicionándose como la tercera mujer de la NASA con más caminatas espaciales, detrás de Peggy Whitson (10) y Suni Williams (9). Para Adenot, se trata de su tercera incursión fuera del complejo, tras haberse convertido el pasado 18 de agosto en la primera mujer francesa en la historia en caminar por el espacio.
AM.MX/Dsc
